loin du village de
moissey
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le niveau de la
mer
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le point
zéro de Marseille fête ses cent
ans
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extrait d'un
journal abonné à l'AFP, on ne sait
pas lequel.
transmis par
François Rover, de
Frasne-les-Meulières
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4 807
mètres pour le Mont Blanc, 78
mètres pour le Mont Saint Michel, 3 298
mètres pour le Vignemale: depuis 1897,
les altitudes en France sont calculées
à partir du point "zéro",
symbolisé par une petite pièce de
métal scellé sur les rochers du
front de mer à Marseille.
Cent ans après
son entrée en service, rien n'a
changé dans le cabanon de pierre qui
abrite le point "zéro": "Chaque semaine,
nous ouvrons les lieux pour remonter le
mécanisme" de l'auguste
marégraphe, l'instrument qui permet de
mesurer le niveau de la mer, explique Michel
Rondet, géomètre de l'Institut
Géographique National (IGN).
Pour ses cent ans,
l'IGN a décidé de sortir de
l'oubli l'un de ses plus anciens bâtiments
en activité en lui consacrant sa carte de
voeu et son calendrier. Il pourrait
également offrir une seconde jeunesse au
cabanon, dont l'état
décrépi ne permet guère de
la faire visiter.
C'est en 1883 que le
"Comité du Nivellement
Général de la France" choisit
Marseille plutôt qu'un site sur la Rance
en Bretagne, pour y installer un
marégraphe qui servira de repère
national. "On l'a implanté sur la
Méditerranée en raison de la
très faible amplitude des marées",
indique Michel Rondet.
Ce marégraphe
à flotteur va servir aux savants pendant
douze années, entre 1885 et 1897,
à définir un niveau moyen de la
mer et fixer ainsi le point zéro, ou
"repère fondamental du nivellement
général de la France
(NGF)".
Mais, depuis, le
niveau zéro reste immatériel. La
pièce qui le symbolise, un rivet de
bronze dont la calotte est constituée
d'un alliage extrêmement résistant
de platine et d'iridium, a été
enchâssée dans une plaque de granit
scellée dans les rochers à une
cote de 1,68 m au dessus du niveau moyen de la
mer.
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