SEBASTOPOL, 1855-1856,
est l'épisode majeur
de la guerre de Crimée en Russie qui de 1853
à 1856 opposera les forces alliées
françaises, anglaises et turques à celles
de l'Empire russe menaçant
l'intégrité de l'Empire ottoman. Le Tsar
Nicolas II devant le refus du Sultan de se plier à
ses exigences (protectorat de tous les orthodoxes en
Turquie), envahit les provinces du nord et coule la
flotte turque à Sinope le
3-11-1853.
Devant cette menace Napoléon III s'unit
à la Reine Victoria pour déclarer la guerre
à la Russie le 25 mars 1854. Le corps
expéditionnaire débarqué à
Gallipoli est décimé par le choléra
et, après la victoire de l'Alma, porte tous ses
efforts sur le siège du port de
Sébastopol.
L'encerclement incomplet et l'importance des forces
russes de Menchikov ainsi ravitaillées et
renforcées ne permettent pas de conclure le
siège. Les forces de Canrobert puis de
Pélissier et de Lord Raglan résistent aux
offensives russes de forcer le blocus aux batailles de
Balaklava (octobre 1854) et d'Inkerman (novembre 1854).
Malgré un hiver marqué par les pertes dues
au choléra (dont Lord Raglan) et le manque de
ravitaillement et quelques succès alliés,
il faut attendre la prise de la tour de Malakov (8
septembre 1855) pour entraîner la chute de
Sébastopol. Enfin le Traité de Paris le 30
mars 1856 met fin au conflit qui avait coûté
cher aux belligérants: 50 000 Russes sur
120 000 hommes, 11 000 Britanniques et
12 000 Français sur 100 000. Le 10e R.I.
a participé à ce siège de
Sébastopol.
René Delmas
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